De grondlegger van de Amstel Gold Race is Amsterdammer Herman Krott. Hij organiseerde in de beginjaren ‘60 met zijn sportbureau Inter Sport samen met Charles Ruys en Ton Vissers een paar dozijn kriteriums in Nederland, maar hij wilde ook een grote wedstrijd van Amsterdam naar de heuvels van Zuid-Limburg. De Amstel Bierbrouwerij uit Amsterdam, een van de belangrijkste sponsors van Herman Krott tijdens de kriteriums, wilde wel als hoofdsponsor fungeren als de wedstrijd de naam van de brouwerij kreeg. En zo onstond de ‘Amstel Gold’ (biermerk) Race en kon men in 1966 van start. Herman Krott wilde aanvankelijk starten in Amsterdam bij de brouwerij, maar kreeg geen vergunning omdat men de eerste Amstel Gold Race had gepland op 30 april, Koninginnedag dus. En de politie van Amsterdam had op 10 maart 1966 al de handen vol gehad aan het huwelijk van Beatrix en Claus. Ook Rotterdam, de tweede startoptie, viel af omdat men geen toestemming kreeg over de Moerdijkbrug te trekken. Men moest nu noodgedwongen uitwijken naar Breda. Pas tijdens de persconferentie op 26 april 1966, waarop de organisatoren notabene bekend wilden maken dat de koers niet zou doorgaan, kwamen uit Den Haag van het ministerie van Verkeer en Waterstaat de benodigde vergunningen. Resultaat: op 30 april 1966 kon de eerste Amstel Gold Race toch van start gaan, 302 km van het Mastbos in Breda naar het Zuid-Limburgse Meerssen. De aspirant-klassieker kreeg meteen een goede naam en een prima podium. Ex-wereldkampioen Jean Stablinski en zijn ploegmaat Bernard van den Kerckhove werden een en twee en de Limburgse geweldenaar Jan Hugens maakte het podium compleet. Het volgende jaar (’67) startte men wel bij een filiaal van de Amstel Brouwerij, nu in Helmond. Koersdirekteur en ‘parkoersbouwer’ Herman Krott, officieel benoemd tot coordinator van de Amstel Wielerevenementen, bleef, gesteund door het sport-organisatiebureau van de brouwerij (o.a. Wim van Rossum, oprichter van www.cycling4all.com!!) tot eind 1995 in zijn funktie, daarna gaf hij het stokje over aan ex-wielrenner Leo van Vliet, die als amateur ook in Herman Krott’s befaamde Amstel-team fietste.

Onder leiding van Leo van Vliet veranderde er de laatste jaren nogal wat in het parkoers. De belangrijkste wijziging die Leo doorvoerde was de finish op de beruchte Cauberg in Valkenburg.